詠春拳とは広東省を中心に伝承されていた徒手武術
少林武術を祖とし、200年〜300年の歴史があると考えられている
詠春拳（えいしゅんけん。永春拳とも）は広東省を中心に伝承されていた徒手武術を主とする一派で、少林武術を祖とし、一般的には短橋（腕を短く使い）狭馬（歩幅が狭い）の拳法であるとされている。200年〜300年の歴史があると考えられている。拳法を中心技術として刀術と棍術とを含むが、伝承された型を分析すると、むしろ刀術と棍術を基礎として、それを徒手拳法に応用した部分も多く見受けられる。練習に人を象った木の人形（木人?，もくじんとう）を使用することでも有名である。
手技に特徴があり見栄えもするため、香港映画や、最近ではハリウッド映画などにもそのアクションの中で詠春拳の手技が見られることが多いが、根本的に飛んだり跳ねたりということを一切しない、実用を重視した地味な拳法体系である。
最も有名な説によれば、厳詠春（もしくは方永春）という女性が、鶴と狐（別説には鶴と蛇）の闘争を基にして創始したと言われる。また別説では、少林寺の至善禅師が現在の広東省仏山へ至った際に、細い路地や船での移動の多いこの地方では、北方の動作の大きい少林拳は不向きであるとして、山羊と鶴の動きを参考に小さい動作の拳法として改良したものとも言われる。
詠春拳は現在、多くの分派、スタイルを生じている。そのうちのどのスタイルが原型に近いものであるかも定かではなく、その起源に関してはほとんど不明である。発祥起源を伝える伝説は何通りも存在し、一人の人間によって立てられた門派ではないものとも考えられるが、にもかかわらず各派がそれぞれに"詠春拳である"といえる特徴をきちんと持っているという、一種不思議な門派である。（近いスタイルと言われる白鶴拳などにはない、詠春拳独自の動作が各派の型動作に含まれている） ブルース・リーによって葉問派詠春拳が世界的に有名になってからは、世界各地に伝えられ最も多く練習される中国武術の一つになったが、ブルース・リー以前にも華僑によって東南アジア方面にも伝承されており、それぞれに独自のスタイルを形成している。